老比丘と毛毬（けまり）

　釈尊の御在世中に相当年をとって出家した老比丘がいた。この僧はたいへん信心が深く、ある時、寺院に来て「我れに道果を与えてください」というと、若き僧は偽り言い包くるめて「斎（とき）を営めば与えよう」といった。老比丘はいわれたように斎を営んだのであった。
　また、禅鞠（ぜんきく）といって座禅の時、眠りを覚めさせるために頂きに置く毛毬のようなものがあるが、ある時、小沙弥が戯たわむれて「汝に初果を与えん」といって老比丘を座らせ、毛毬をその頭上に乗せ、「これは初果である」といった。素直な老比丘はこれを信じて初果を得ることができた。
　小沙弥がまた弄んで「第二果」といって頭上に置き、次第に「第四果（阿羅漢果・小乗の最高の悟り）」というと、老比丘は深くこの言葉を信じていたので第二果から順次、第四果まで得ることができた。その結果、老比丘が道品の功徳（涅槃に至る道法）を自在に説いたので、他の沙弥どもは恥じて咎を謝したのであった。
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　この説話は『沙石集（しゃせきしゅう）』に記されているが、毛毬のことは妙楽大師の『弘決』に説かれており、出家の時期や年数とともに、純真に信心に励むことの大切さを教えている。
　日寛上人は、小沙弥の言葉を信じてさえこの功徳があるのであるから、邪法邪師の邪義を捨てて宗祖大聖人の御金言を信じ、信仰する人は、即身成仏の大功徳を得るのは疑いないと仰せである。
　　　　　　　　（新説結座説法）

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